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La identidad del nuevo exotismo

No hay duda de que el ideal de exotismo bosquejado desde Europa en la modernidad ha dado un giro de ciento ochenta grados. Apenas dos siglos atrás, el mismo Río de la Plata podía responder, con sus rancheríos y gauchos matreros, a ese paradigma autóctono de pureza. En general los referentes exóticos eran las mismas colonias. Y ninguna literatura como la inglesa dio cuenta del exotismo colonial. Basta repasar algunos nombres: desde el gran viajero Sir Richard Burton, que llegó a hablar veintinueve idiomas, a E. M. Foster, pasando por Rudyard Kypling.

Hoy en día, sin embargo, en un mundo descolonizado y homogeneizado, el ideal de exotismo se ha difundido y llega a cualquier casa a través de documentales, guías de turismo y hasta almanaques. No hay que ser ni dandy ni bohemio para viajar a la India, Madagascar, Laos o el Tíbet. Sólo hay que desear la alteridad cultural. Mes a mes, viajeros de distinta edad y bolsillo buscan resabios de humanidad en reservas naturales, en sitios arqueológicos o en civilizaciones profundamente tradicionales que han resistido a la globalización. Es que desde Marco Polo, el viaje fue secretamente una instancia diferente de conocimiento.

A mi modo de ver, lo necesario para entrar realmente en lugares donde priman tradiciones ancestrales, es tiempo para hacer foco. La morosidad en cualquier viaje exótico es una condición para que los sentidos no se acoplen y la red incalculable de matices que compone las calles de una ciudad de Africa o India, conforme en la memoria una imagen, no fotográfica sino afectiva.

Algo más. El sentido común homologa, erróneamente, el viaje exótico con la riqueza. Japón, por ejemplo, contradice ese mito que lo presenta como uno de los destinos más caros del mundo. Según mi propia experiencia, con la debida información y planificación, resulta bastante más económico que la aplanada Europa.

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