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Renunció un general chileno acusado de haber participado en la "Caravana de la Muerte"

Se trata de Gonzalo Santelices, denunciado como uno de los oficiales que integró el comando que recorrió ciudades asesinando disidentes, días después de que Pinochet asumiera el poder. Los organismos de Derechos Humanos venían pidiendo su alejamiento.

Un general que ocupaba uno de los cargos más prominentes del ejército chileno renunció hoy, poco después de que se revelara su participación en uno de los más atroces casos de violaciones a los derechos humanos, en los inicios de la dictadura del general Augusto Pinochet.

La renuncia al ejército del general Gonzalo Santelices, jefe de la Guarnición de Ejército de Santiago, fue informada por el comandante en jefe de la institución, general Oscar Izurieta, quien interrumpió sus vacaciones para resolver la situación que afectaba al inculpado. Izurieta, que leyó un comunicado, dijo que "el gesto de lealtad" de Santelices de renunciar cuando aun no existe una resolución judicial que presuma de su responsabilidad en las ejecuciones, "lo ennoblece y prestigia".

El gobierno expresó "satisfacción por la forma en que el Alto Mando del Ejército ha resuelto el día de hoy la situación del general Gonzalo Santelices", en una nota leída por el ministro de Defensa, José Goñi.

El abogado activista de derechos humanos, Hugo Gutiérrez, dijo que Santelices participó en el asesinato de 14 opositores en octubre de 1973, en el marco de la llamada "caravana de la muerte", en alusión a una comitiva castrense despachada desde Santiago a ciudades del norte y sur del país para agilizar juicios, y que dejó a su paso más de un centenar de disidentes asesinados.

En el 2002, Santelices declaró en el juicio que investiga los asesinatos de la "caravana de la muerte", y precisó que al paso de la comitiva por Antofagasta, 1.370 kilómetros al norte, cuando era subteniente, le correspondió sacar a 14 prisioneros políticos de la cárcel, trasladarlos a una desértica quebrada, y ponerlos delante de un pelotón de fusileros.

La filtración hace un par de semanas de la declaración judicial de Santelices y la presión de activistas de los derechos humanos culminaron hoy con su renuncia. Izurieta criticó la filtración de la información y en su comunicado dijo que ello "produce daño a la honra de las personas y a la imagen de una institución fundamental de la República".

Santelices "fue en un camión del Ejército de Chile a la cárcel pública de Antofagasta, eligió a 14 presos políticos, los maniató, les puso las vendas, los lanzó como animales arriba del camión, los condujo a la quebrada del Way, a las afueras de Antofagasta y ahí puso a los 14 presos frente al pelotón de fusilamiento", afirmó Gutiérrez.

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