Australia se prepara para recibir uno de los ciclones más fuertes de su historia
Las autoridades consideran que Yasi, de intensidad máxima, podría afectar a más de 400.000 personas y provocar grandes daños económicos; ayer se evacuaron ciudades del noroeste
Los habitantes y turistas de la costa noreste de Australia aguardaban refugiados en sus casas y hoteles la llegada del ciclón Yasi, de intensidad máxima, prevista para esta noche, que podría provocar en esta región la peor tempestad de los últimos años.
Las autoridades pidieron a los habitantes que se quedaran en sus casas. "El tiempo de la evacuación terminó. Ahora la gente tiene que refugiarse donde se encuentra", declaró la primera ministra del Estado de Queensland, Anna Bligh. Ayer, miles de personas fueron evacuadas.
La primera ministra, Julia Gillard, dijo que Yasi podría ser el peor ciclón en azotar la costa australiana.
"Este es probablemente el peor ciclón que nuestro país haya conocido", declaró. Se cree que la tormenta podría afectar el turismo, la industria azucarera y la minería de carbón.
Minas, vías férreas y puertos de carbón permanecían cerrados en el estado de Queensland,
Más de 400.000 personas viven en el área donde se prevé que pasará el ciclón, que incluye a ciudades como Cairns, Townsville y Mackay. Estas son a su vez las principales áreas turísticas y alojan a la Gran Barrera de Coral.
Queensland, que representa cerca de un quinto de la economía australiana y el 90 por ciento de sus exportaciones de carbón para la fabricación de acero, ha cargado con la mayor parte de un cruel verano boreal, con inundaciones que arrasaron con el borde costero el mes pasado y dejaron unos 35 muertos.
Un gigante peligroso. El diámetro del ojo del ciclón, cuya intensidad se elevó a la categoría máxima 5, se estima en 35 kilómetros y su frente en 650.
Sus vientos podrían alcanzar una velocidad de 280 km/h y sus violentas precipitaciones inundar las ciudades turísticas de esta costa, cerca de la gran barrera de coral.
El tamaño y la intensidad de Yasi podrían superar ampliamente la del ciclón Tracy, que en 1974 devastó la ciudad de Darwin, al norte del país, mató a 71 personas y destruyó el 90% de las viviendas.
El último gran ciclón que azotó el país es Larry, de categoría 4, que en 2006 destruyó las cosechas en la región agrícola de Innisfail.