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Curiosidades en clave local

Del gallo pinto a la pura vida o a calles sin nombre.

Ecológico

Costa Rica es pionero en materia de conservación, con un 25% del territorio declarado área protegida. Con sólo 51.100 km2, es considerado uno de los 20 países con mayor biodiversidad del mundo; su posición geográfica, las costas y el sistema montañoso ayudan a entender el porqué de la extraordinaria variedad de microclimas.

Su gran conciencia ecológica, sumada a la riqueza natural y al hecho de ser una de las democracias más consolidadas de la región (fue el primer país en abolir el ejército, en 1948), lo han convertido en la nación más visitada de América Central, con el turismo como principal fuente de ingreso; con una población de cuatro millones de habitantes, recibe casi dos millones de visitantes por año. La contra: en algunos lugares se oye hablar inglés más que español y, comparado con países vecinos, Costa Rica se ha convertido en un destino caro.

Transporte
Moverse por Costa Rica no es difícil, a pesar de que sus rutas poceadas, angostas o de tierra (o las tres variables juntas) pueden estirar considerablemente el tiempo de viaje (jamás calcular este último en función de los kilómetros por transitar). Entre las opciones para recorrer el país, las más comunes son:

1) Alquilar un Jeep o 4x4, la alternativa más cara, pero la más cómoda para quienes planeen visitar muchos lugares, u otros más alejados y menos turísticos. No conviene alquilar vehículos en época de lluvias (de mayo a noviembre), cuando los caminos se vuelven intransitables. Hay que tener en cuenta que éstos son generalmente ondulados.

2) El transporte público es, por lejos, la opción más económica para recorrer el país (se calcula US$ 1,25 la hora de viaje, una ganga), aunque lo que se gana en precio muchas veces se pierde en horas de viaje. Hay que tomar los ómnibus directos para evitar los viajes interminables, aunque muchas veces las combinaciones son imprescindibles. No hay viajes nocturnos.

3) Se pueden contratar combis privadas con aire acondicionado, que ofrecen un amplio circuito de recorridos y variedad de horarios, con precios que oscilan entre US$ 25 y US$ 45 por persona. Una de estas compañías es Interbus, www.interbus.com. Unen los principales sitios turísticos, y el servicio puede ser puerta a puerta entre los hoteles.

4) Hay vuelos en aerolíneas de bajo costo que unen los principales puntos turísticos, y por supuesto con la capital. En sus páginas Web se encuentran ofertas.

Pura vida
No es un slogan publicitario, aunque no estaría mal para un país como Costa Rica. El famoso pura vida se usa aquí para todo, desde saludo de bienvenida o de despedida hasta para decir que el clima está pura vida. Es todo un símbolo del país, aunque no es autóctono: un cómico mexicano conocido como Clavillazo lo usaba como muletilla en sus películas, muy populares aquí en los años 50, sobre todo en zonas rurales.

Hay otras expresiones que se han colado en el vocabulario tico (así se conoce a los costarricenses) y que dejan ver una fuerte influencia gringa. Es el caso, por ejemplo, de tuanis, otro sinónimo para decir que algo es muy bueno. Es una deformación del inglés too nice , muy lindo. Otro caso curioso es el del guachiman o vigilador; es decir, el watch man (el hombre que mira).

¿Direcciones?
A pesar de su crecimiento y visible desarrollo, Costa Rica conserva cualidades pueblerinos incluso en las ciudades, como San José. Uno de los mejores ejemplos es el de las direcciones: la gran mayoría de las calles no tiene nombre, y mucho menos número. ¿Cómo encontrar entonces una casa, un hotel, un banco? Muy fácil (para los costarricenses, por supuesto), las direcciones se establecen según un asombroso ejercicio de memoria visual y orientación geográfica. Por ejemplo, la dirección de una casa es "la puerta verde, 100 metros al norte y 300 al este de Pizza Hut". Voilà.

Comidas
El desayuno típico es gallo pinto, que combina arroz, frijoles, chile dulce y culantro, y se sirve en general con huevos. El almuerzo típico es un casado. Puede ser de pescado o carne, con plátano frito, vegetales cocinados, y otra vez, con arroz y frijoles. Por todos lados hay sodas, restaurantes en general familiares, para almorzar a buen precio.

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